知识及其限度

对信念相对于知识的概念优先性的一种更审慎的论证是：即使当前可用的所有根据信念对知识的分析都是循环的或者都遇到了反例，但其中的一些完全接近于强有力地表明进一步改进相似的路线最终会取得成功。但是，一个概念与其他概念相接近的可能性并不会充分证明前者可以根据后者进行分析。例如，大致而言，x是y的家长，当且仅当x是y的一个长辈并且x不是y的长辈的长辈。反例唯有罕见的乱伦情形：如果一位父亲与其女儿乱伦生下了一个儿子，那么这位父亲就是他儿子的长辈的长辈。但是，单靠根据长辈的更精确的亲子关系(parent—hood)定义无法避免这个问题。因为根据长辈而非根据亲子关系，父亲和他女儿的母亲与女儿和儿子的关系是对称的，如果没有其他的概念资源，亲子关系是不能根据长辈定义的。此外，根据长辈的亲子关系的近似定义在我们关于“家长”的理解中没有什么重要作用。我们可以用极多极小的三角形尽可能准确地接近于一个圆；但由此不能推出我们应该认为这个圆是由三角形构成的。根据信念和其他概念来接近知识的可能性并不能充分匪明信念相对于知识的概念优先性(第1．3节)。第1．4节证UY人们何以无需参照信念就能描述知识。第1．5节简要讨论華人们何以能参照知识来描述信念。